Авторство моё.
Небольшой сборник коротких рассказов о славянских духах.
Солнце скрылось за горизонтом. За тёмными ветками деревьев ничего не было видно. Лёгкий холодок прошёлся по спине Андрея.
— Где-то здесь было старое кладбище, — думал он. – Не дай бог забрести туда.
Мужчина шёл, не разбирая дороги. Ноги от усталости не сгибались. Голова была тяжёлой, а сквозь слёзы ничего не было видно. Целый день он не мог выйти из лесу. По пути постоянно попадались известные с детства деревья и тропки, но они почему-то никак не выводили его к деревне.
— Леший, выпусти меня! – взмолился мужчина, отчаявшись.
— Не пущу, — послышался голос в голове Андрея.
Шатаясь среди деревьев, путник не заметил, как начался дождь. Лишь громкий раскат грома открыл для него безрадостную перспективу дальнейшей прогулки.
— Да как же выбраться из этого леса? – мучился он.
— Ты останешься здесь навсегда, — вновь послышался чей-то голос. На этот раз Андрей отчётливо увидел седого старика в нескольких метрах от себя.
— Почему? – искренне удивился мужчина.
— Ты сжёг мой лес. Из-за твоей сигареты выгорело несколько моих любимых берёзок, — сурово ответил дедушка. – Теперь познакомься с моим соседом. Он научит тебя уму-разуму.
Яркая молния осветила пространство вокруг. В этот короткий миг Андрей успел заметить рядом с собой огромный крест. И как только вокруг вновь стало темно, земля под ногами содрогнулась и провалилась.
— Дурой эта Анфиска оказалась, — жаловался Никита своему другу, сидя на мостике. – Как только домой после свадьбы приехали, так она сразу командовать взялась. Полку прибей, траву выкоси, корову приведи, зарплату отдай, на рыбалку не ходи. А сама только то и делает, что в огороде копается.
— Радовался бы такой бабе, — возмутился Николай, грустно бросая камушки в воду. – Такая замечательная.
— Так чего ж ты на ней не женился?
— Не успел. Опередил ты.
— Ну так забегай к нам, когда меня не будет. Того гляди, про меня забудет, пока ты с ней гуляешь.
Коля удивлённо поднял глаза на друга, не понимая таких циничных слов спустя всего пару месяцев после свадьбы.
— Мне связи её дяди нужны были. А баба? Баб вон сколько на селе. Я уже одну тут себе приглядел. Хороша девка.
Неподалёку послышалось бульканье. Повернув головы, мужики увидели голову красивой девушки, с едва испуганным видом.
— Ты слышала нас? – кротко спросил Никита, решив, что она из местных. В ответ девушка легко кивнула.
— Не расскажешь никому?
На этот раз неизвестная гостья помотала головой из стороны в сторону.
— Красивая, — сказал Никита, успокоившись. Когда же девушка улыбнулась, он игриво добавил:
— Плыви сюда, милая. Что ты тут делаешь одна?
Девушка приблизилась к друзьям и, оказавшись рядом с мостиком, поманила Никиту пальцем, чтобы тот наклонился. Выполнив это, мужчина услышал тоненький голосок:
— Я мщу таким, как ты.
Огромный всплеск воды скрыл Никиту в воде. Коля ошарашено посмотрел в озеро. Огромный хвост ударил по водной глади и скрылся вместе с девушкой и другом.
— Красавица какая, — думал банник, глядя на молодую девушку, дочку хозяина. Та каждый день подолгу сидела на скамейке и читала какую-то книжку.
— Ах, какая девка! – повторял он, постоянно натыкаясь на неё взглядом. Каждый раз в груди начинало что-то судорожно колотиться. Он останавливался и начинал любоваться на девушку, пока та не уйдёт.
— Признаюсь, покажусь ей, — как-то раз решил он. Набравши полные лёгкие воздуха, он направился прямо к ней, но в нескольких метрах от скамейки остановился. К девушке подошёл красивый молодой человек, нежно обнял её и весело о чём-то заговорил.
Взгрустнув, банник сел рядом с предбанником и задумался. Обида и ревность терзали его, не давая выделить какую-то очень важную мысль. Лишь на следующий день банник вспомнил, что уже видел этого парня.
— Ох, окаянный! Так это ж он избы чужие жёг. Столько домовят без крову оставил. Нет, не быть такому парню рядом с этакой девкой.
Подкараулив юношу на улицу, он кротко позвал его.
— Чего Вам, дедушка? – спросил парень, неохотно подойдя к нему.
— Помоги мне, мил человек. В баньке я таз с водой с места сдвинуть не могу.
Молодой человек зашёл в баню. За ним тут же закрылся замок.
— Эй, дед? Ты чего?
— А ты почувствуй, как много жару в горящем доме, — усмехнулся банник, поджигая постройку. – А мне в избу перебираться пора. Домовым стану.
На столе стояло несколько свеч и зеркало. Волосы Анжелики были распущены, а пояс от платья аккуратно положен рядом со снятым крестиком.
— Суженый, ряженый, — повторяла девушка, глядя в зеркало. – Приходи ко мне наряженный.
Девушка была готова заплакать. Она гадала каждый год, но никогда ей не удавалось заметить хотя бы силуэт будущего мужа. Все подруги уже наслаждались семейной жизнью, а кое-кто даже растил маленьких деток.
— Хоть кто-нибудь, любимый! Приди ко мне! – взмолилась Анжела, рыдая.
— Звала, красавица? – внезапно услышала она голос из-за спины.
В то же мгновение слёзы на лице исчезли, и девушка радостно обернулась. Но улыбка тут же сменилась ужасом. Перед ней стоял самый настоящий чёрт с рогами и хвостом.
— Принимай суженого, — лукаво сказал он. – Сама просила хоть кого-нибудь. Вот и получай. Я давно жениться собирался.